Перец красный

Первые следы горького перца обнаружены археологами в погребениях мексиканцев и перуанцев, проживающих несколько сотен лет назад на землях Южной Америки. Кустарник с острыми плодами не уступал по значимости кукурузе, которую мексиканцы выращивали в больших масштабах. В 1494 году группа путешественников во главе с Христофором Колумбом подошла к латиноамериканским землям. Тогда корабельный доктор Ханка заинтересовался приправой «аги», которую местные жители добавляют почти в каждое блюдо. Прихватив с собой семена нового экзотического кустарника, Ханка рассказал об интересном наблюдении испанской королеве Изабелле Кастильской. Именно так Европа узнала о горьком перце.

А еще через несколько десятилетий испанцы столкнулись с далеко не кулинарными свойствами «безобидного» овоща. В военных действиях их войска получили ударный ответ от индейцев новым оружием – удушливым «газом» из острой паприки. Индейцы придумали интересный способ применения оружия из едких стручков. Они сыпали молотую паприку на раскаленные угли, а образующиеся ядовитые пары ветер нес навстречу испанским захватчикам. Новость заставила по-новому взглянуть на растение, тогда оно быстро распространилось по европейским странам. Особенно полюбилась пряность в Венгрии, где она получила статус ингредиента национальной кухни.

На русской земле острую пряность стали выращивать с XVI века, о чем известно из рукописного памятника культуры «Травника». Некоторое время растение не воспринималось в качестве полноценного продукта, лишь спустя пару столетий народ оценил его пряный вкус. Сейчас горький перец выращивается даже в садах дачников, а некоторые и вовсе растят декоративные сорта в качестве комнатных растений, плоды которого по жгучести совсем не уступают садовым культурам.

Как и все овощи перец известен своим витаминным составом, который благоприятно воздействует на организм. Вылечить им все заболевания скорее не получится, но внести полезный вклад в самочувствие можно.

✅  Помощь при мигрени – в мире фармакологии существуют назальные спреи на основе капсаицина – алкалоида, добытого из едких стручков. Вещество способно блокировать болевые рецепторы, что позволяет использовать его в качестве быстрого анестетика для купирования приступа мигрени и других видов головной боли.

✅  Увеличивает продолжительность жизни – некоторые исследователи сделали удивительный эксперимент, в котором сравнивали продолжительность жизни тех, кто ежемесячно в течение 20 лет съедал 1 стручок в любом виде. В ходе испытания риск смерти в наблюдаемой группе упал на 13%. Предположительно этот эффект реализуется за счет выраженных противовоспалительных свойств и витаминного состава.

✅  Средство от насморка – людям с аллергическим ринитом избавиться от надоедливых симптомов может помочь одна капля капсаицина. Поначалу средство вызывает жжение и даже может усилить признаки ринита, но спустя несколько часов удается заметить «волшебный» эффект. Аллергики, использующие этот способ, забывают о симптомах минимум на пару месяцев.

✅  Нормализует метаболизм – чувство жара, появляющееся после съеденной паприки, является признаком температурных изменений под воздействием капсаицина. Алкалоид воздействует на общие рецепторы, регулирующие температуру и метаболизм, а в частности – расщепление жира. Получается, что горькие стручки помогают избавиться от нескольких лишних килограммов.

✅  Справляется с болью – удивительное применение овощу нашли народные лекари, применяя его для снятия боли. Разогревающий эффект капсаицина воспринимается нейронами как болевой импульс, из-за чего блокируются болевые рецепторы и уменьшается интенсивность ощущений.

✅  Снимает признаки артрита – все тот же эффект обезболивания взят в основу согревающих мазей, пластырей и кремов, используемых в ревматологии. Регулярное использование этих лечебных средств помогает облегчить симптомы артрита за пару недель, что доказано исследователями.

✅  Природный консервант – естественные противомикробные свойства овоща замечены производителями консервов, которые пытаются дать новое применение овощу в качестве консерванта. Пока что эта идея находится на стадии разработки, но домохозяйки уже давно активно пользуются этим трюком. Поместив в герметичную упаковку стручок с другим овощем или фруктом, удается продлить срок жизни последнего на несколько недель.

✅  Укрепляет организм – за общеукрепляющее действие отвечает антиоксидантное свойство капсаицина и противоопухолевые клетки, выработка которых стимулируется действием витаминов из съеденного стручка. Также за счет капсаицина запускается работа митохондрий, что повышает общий энергетический резерв организма.

Лечебные свойства никак не отменяют побочные эффекты, которые развиваются у некоторых лиц после употребления овоща. Их немного, но все же о возможном вреде пряности нужно помнить всегда.

❌  Повышение желудочной кислотности – раздражающий сок провоцирует выработку соляной кислоты, избыток которой способствует появлению изжоги, а также повышает риск обострения гастрита или язвы.

❌  Аллергия – лица, пережившие хотя бы один эпизод аллергии в прошлом, должны внимательно относиться к этому овощу. В его составе есть аллерген, способный вызывать общие симптомы в виде кашля, заложенности носа, першения в горле и отека. А при попадании сока на кожу могут появляться местные признаки: зуд, покраснение, боль или высыпания.

❌  Раздражение слизистых оболочек – этот горький продукт, попадая на нежные слизистые покровы, вызывает серьезные повреждения, доходящие вплоть до химических ожогов. При работе со жгучими плодами следует пользоваться перчатками и отдельным кухонным инвентарем, чтобы предотвратить ненамеренное попадание частиц паприки в глаза, нос или рот.

Избавиться от сильного жжения после съеденного перца помогут молочные продукты, например молоко или кефир. Чтобы избежать подобных неприятностей, стоит медленно вводить продукт в рацион, обращая внимание на любые изменения со стороны организма.

Свежий стручок обладает острым и слегка горьковатым вкусом, который зависит от его степени зрелости. Перец с извлеченными семенами отличается менее жгучим вкусом.

В кулинарном деле жгучий перец может применяться как в свежем виде, так и в сушеном. Высушенные плоды, протертые до порошкового состояния, называются венгерской паприкой. Чаще паприку измельчают грубым помолом, чтобы было удобнее контролировать вкус блюда и его внешний вид. Острая молотая приправа добавляется к горячим блюдам, маринадам, соусам и заправкам. А без высушенного целикового перчика не обойтись при приготовлении плова или борща. Паприка крупного помола используется для ароматизации оливкового масла и уксуса, которые пригодны для заправки салатов и маринования мяса.

Свежие перчики в нарезке тонкой соломкой неплохо подходят к салатам из овощей, а измельченные мелким кубиком идеальны в качестве приправы к рыбным и мясным блюдам. При работе со стручками важно соблюдать меру, так как избыток остроты может непоправимо испортить вкус пищи.

Жгучие перчики имеют интересную особенность – они редко гниют, что объясняется наличием горьких алкалоидов, считающихся природным консервантом. Оставленные плоды при комнатной температуре постепенно высыхают и могут храниться в таком виде достаточно долго. Спелые овощи необходимо промыть, протереть, подвязать плодоножку за нитку и подвесить в сухом помещении. Так они сохранят свою пригодность до следующего сезона.

Свежие плоды, собранные с грядки, допускается хранить в холодильнике до 5️⃣ дней. Если хотите сохранить чуть дольше, то упакуйте его в герметичную тару и оставьте на нижней полке холодильника. Их можно поместить в морозилку и пользоваться приправой в зимнее время. Размороженный плод теряет часть пользы, но вкусовые качества остаются прежними.

Другой вариант – консервация. Чистые плоды нарезают половинками, вынимают семена и сортируют по баночкам. Сюда же можно добавить любимые специи и свежие травы. В конце банки наполняют теплым растительным маслом, плотно закрывают и хранят в темном месте при комнатной температуре. Этот способ позволяет сохранить острый вкус заготовки минимум на несколько месяцев. Растительное масло, пропитанное пряным букетом, подходит в качестве салатной заправки, поэтому его можно использовать отдельно от консервированных стручков.

А еще жгучие плоды можно очистить от семян, измельчить в блендере и высушить в духовке на противне при 50°C около 2️⃣ часов. За это время ненужная влага испарится и останется сухая паприка грубого помола, которую необходимо собрать в сухую емкость. Домашнюю приправу следует хранить под крышкой в темном кухонном шкафчике подальше от высоких температур.